In de Koegang, het dorpsblad van Koekange, schrijf ik sinds maart 2005 de column "Stukje Natuur". Elke column behandelt één onderwerp uit de natuur, welke in de omgeving van dit dorp te vinden is.
Het hoofdvak van mijn biologiestudie in Wageningen was entomologie, ofwel de leer der insecten. Tijdens colleges en practicums werden allerlei aspecten over insecten behandeld, waarbij meerdere bijzondere exemplaren voorbijkwamen.
Wie heeft ze tijdens zijn of haar jeugd niet gehad? Wandelende takken in een oud aquarium of in een of andere glazen pot. Zelf heb ik ze nog na mijn jeugd gehouden, ik liep toen al tegen de veertig jaar.
Een van mijn mooiste reizen ooit was een vogelreis naar Kenia in 1990. Deze reis was door een Engelse reisorganisatie georganiseerd, een specialist in vogelreizen naar alle delen van de wereld.
Laatst ging ik met een vrijwillige boswachter van Natuurmonumenten een ochtend mee op het Dwingelderveld. Sinds kort ben ik met vervroegd pensioen en het leek mij een leuke dagbesteding om in dat gebied op deze manier actief te zijn.
Soms is de naam van een plant of dier overduidelijk, ik heb het hier als eens vaker over gehad. Dit keer betreft het de kardinaalsmuts, dat is er ook zo eentje. In de Rooms-Katholieke Kerk bestaat, net als bijvoorbeeld in het leger, een zekere hiërarchie.
Dat veel vogels kleurrijker zijn dan de zoogdieren is zeker geen groot nieuws. Het is een van de redenen waarom er in de natuur zoveel mensen met verrekijkers rondlopen. Vogelaars is een ander benaming voor dit soort lui.
Soms bestel ik ze wel in een restaurant, escargots. Vooral als ik in een land aan de Middellandse Zee verblijf. Een culinair aangelegd persoon weet dan wel waar ik het over heb. Het zijn huisjesslakken, vaak met kruidenboter en rechtstreeks uit een hete oven.
Het gebeurt regelmatig dat ik op zondagmorgen in bed het radioprogramma Vroege Vogels aan het luisteren ben. Hierin komen de meest uiteenliggende onderwerpen aan bod die met natuur en/of natuurbehoud te maken hebben.
Voor de natuur hoef je niet per se naar buiten, soms komt het vanzelf jouw huiskamer binnen. Wel digitaal, want de EO zendt regelmatig fantastische natuurprogramma’s uit, zoals “Seven Worlds, One Planet” van bioloog en televisiemaker David Attenborough.
In de omgeving waar ik woon zijn veel boerderijen, waar van oudsher riet op ligt. Niet verwonderlijk, vroeger was het een goedkoop materiaal als dakbedekking en het is in de buurt rijkelijk voor handen. De Weerribben en de Wieden liggen bijna om de hoek.